Ariège – Pyrénées – Vèbre Chemins Faisant - La tradition de la Gnôle en Ariège

Les Anciens Métiers – Le Distillateur itinérant

L’association «Vèbre Chemins Faisant » s’est fixée comme objectif de faire redécouvrir les vieux métiers d’autrefois.

Pour démarrer cette série, nous avons choisi la fabrication de la Gnôle et, ainsi, nous avons sollicité Monsieur Alain Servat, distillateur à Rimont, pour nous montrer son savoir faire, acquis sur quatre générations.

Cette activité passionnante a débuté dès la cueillette des prunes, poires, pommes et différents fruits, cueillis dans la région de Vèbre, du  mois de juillet 2011 à septembre de la même année.

Les fruits furent ensuite broyés et stockés par catégorie de fruits.

Le stockage et le broyage des fruits s’est effectué chez Joseph Poncy (dit le Cassayre) à Vernaux. 

Pendant un mois environ, pour chaque type de fruits, les préparatifs nécessitèrent une attention particulière avec, tous les trois jours, un « touillage » permettant d’accélérer le dégazage, résultat des différentes fermentations. Puis, à la fin de cette étape, il fut procédé à une fermeture hermétique des fûts pour un repos obligatoire jusqu’au…4 février.

Puis, le jour dit arrive.

Monsieur Servat installe son alambic sur la place de l’église. Mais ce samedi matin ne se présente pas sous les meilleurs hospices. La neige et le froid ne facilitent pas les choses. Néanmoins,  il semble, selon les anciens, que ces conditions sévères de froid et de neige se marient bien avec la production d’alcool…Et donc, les conditions sont parfaitement requises, et la machine « infernale », fière et solide, se retrouve vite fait, chargée de bois, et le feu a bientôt fait de la faire vivre.

On précisera ici que, selon la tradition, le Bouilleur de cru (celui qui fournit les fruits) approvisionne le Distillateur en bois de chauffe nécessaire.

Après quelques instants, l’alambic se met à dégager des volutes de fumée et des parfums de fruits enivrants qui attirent un bon nombre de personnes.

Puis, la transformation, comme par miracle, devient réalité. Quelle merveille de voir apparaître, à la sortie des circuits enfouis dans le ventre de la machine, le résultat de la distillation. Un nectar titrant 45° environ, venant remplir d’un flux léger, mais régulier, les récipients impatients préparés à cet effet.

Cette excellente « eau de vie » pourra se conserver longtemps, à condition d’une consommation modérée…La goutte ou la gnôle, toujours appréciée, accompagne souvent le café des repas de fêtes dans nos régions.

Le feu eut-il pour effet de réchauffer l’atmosphère , tant est si bien, qu’à la mi-journée le ciel se leva pour laisser place à un soleil radieux que nous n’attendions plus.

A  13h, tout le petit monde rassemblé s’accorda une pause fin de se restaurer et…de respecter la tradition.

Les victuailles, apportées par tous, ainsi que les premières dégustations, alliant saveurs et senteurs délicieuses, réveillent joyeusement le palais de convives en même temps que les langues s’activent comme par enchantement. Les conversations deviennent chaleureuses et l’ambiance des plus festives.

Monsieur Servat ne mangera que sur le pouce, tant il se devait de surveiller son alambic qui ne pouvait s’accorder aucune pause, lui.

L’an prochain, ces volutes bleues et  ces senteurs agréables signaleront le retour d’Alain Servat et de sa précieuse machine permettant de témoigner de la pérennité de ce vieux mais si beau métier.

Remerciements :

Cet atelier nous a été soufflé par Henri et Jean Poncy que nous tenons à remercier pour cette idée géniale.

Nous remercions également Joseph Poncy, dit le Cassayre de Vernaux, pour sa surveillance des fûts pendant les premiers mois.

Nous n’oublierons pas également tous les bénévoles (Michel, Robert, Jacques, Jean-Paul, Gérard, Didier, …) qui nous ont aidé au cours des différentes phases de cet atelier.

N’oublions pas ces dames qui nous fournirent une aide précieuse et nous préparer toutes des denrées précieuses qui nous ont  permis de nous restaurer et de nous réchauffer au  plus fort de cette vague de froid qui s’est abattue récemment sur la région.  

Enfin, d’autres manifestations de ce genre, telles que refaire la production de charcutaille, la production de cidre, etc., sont dans les cartons de l’association.

Un grand merci à tous. Si vous désirez visionner l'album des photos qui ont étérises lors ce ces journées, cliquez ici

Le Castor

PS : De nombreuses autres photos d’autres ont été prises par les participation à cet évènement…Faites nous savoir si vous désirez d’autres photos …ou des photos que vous vous proposez de nous envoyer nous en insèreront une sélection dans notre album